קצין בריטי, שכלוא במחנה שבויים יפני, במלחמת העולם השנייה, מעורר את סקרנותו הסאדו-מזוכיסטית של מפקד המחנה. הבמאי השערורייתי, נאגיסה אושימה, מתמודד עם האירוטיקה של השבי ועם חוסר הסיכוי להפגיש בין התרבות המזרחית והמערבית. מפקד המחנה, המגולם על ידי כוכב הרוק והמלחין, רואישי סאקאמוטו, הוא צעיר אריסטוקרטי, שעולמו הרוחנו שואב ממסורת הסמוראים. עליו להתמודד עם קצין קומנדו בריטי (דיוויד בואי), העשוי ללא חת. המאבק הוא על שליטה וכוח, תוך גילוי בלתי נמנע וכואב של חולשות וסטיות אנושיות.