בקולומביה של המאה ה-19 פלורנטינו אריסה ופרמינה מתאהבים. אביה הקשוח של פרמינה והמציאות מפריעים לרומן ולבסוף פרמינה מתחתנת עם רופא עשיר. גם העשורים שחולפים והנישואין לא מכבים את אש אהבתה לפלורנטינו. בזמן שפרמינה נמצאת בדכאון בגלל שאיננה מממשת את אהבתה פלורנטינו מנסה למצוא מזור לליבו השבור כשהוא מקפץ בין סטוץ אחד למשנהו, בעודו ממשיך לחשוב על אהבת נעוריו.