19. yüzyılda yaşayan bir dul kadın, özellikle acımasız bir kış mevsiminde, yoksul İzlanda balıkçı köyünün kıyılarında bir gemi battığında imkansız bir seçim yapmak zorunda kalır. Kurtulanları kurtarmaya yönelik her türlü girişim, açlık çeken köylülerin kaynaklarını daha da tüketme riski taşır.