Trots att Elisabets mor gift om sig med den vänlige doktor Bärn är det omöjligt att bota Elisabet från hennes depression, som beror på att hon fött ett utomäktenskapligt barn och lämnat detta ifrån sig. Modern och styvfadern är de enda som känner till förhållandet och de är angelägna om att hålla det hemligt för att ingen skandal ska drabba familjen.