Sågen i den norrbottniska byn läggs ned, och Nils blir arbetslös. För att klara familjeförsörjningen tvingas han resa söderut. Hans fru Karin och barnen stannar tills vidare kvar i byn. Nils börjar arbeta på en fabrik. Förutom jobbet har han blivit lovad en god bostad så att familjen kan flytta till honom. Men personalchefen har lovat för mycket, och Nils får hålla till godo med ett rum i en barack.