Då fadern i familjen Dashwood dör ska godset han har bott på tillsammans med sin fru och tre döttrar enligt lagen ärvas av sonen i hans första äktenskap. De tre döttrarna lämnas utan tak över huvudet. De hyr ett litet hus en dagsresa från godset. Men innan de hinner flytta möter den äldsta dottern (Emma Thompson) den nye ägarens bror. Kärlek uppstår vid första ögonkastet mellan dem. Frågan är: Kan en ung man av hans rang gifta sig under sitt stånd? Den mittersta dottern får också bekymmer. Hon har två beundrare. Den ene vacker och flyktig som en sommarvind, den andre seriös och inåtvänd. Vem av de två kan göra henne mest lycklig? Det mycket lyckade samarbetet mellan Emma Thompson och den taiwanesiske regissören Ang Lee har gjort Jane Austens berömda roman från 1795 till en gigantisk box office-succé!