Martin Becks semester blir förkortad när den svenske journalisten Alf Matsson plötsligt försvinner. Redaktionsledningen hotar att avslöja information som skulle vara generande för svenska regeringen. Eftersom Matsson senast sågs i Ungern åker Beck dit. Den ungerska polisen är ointresserad av Matssons försvinnande, men samtidigt skuggar de Beck.