Zgodba spremlja Javeda, mladega Britanca pakistanskega porekla, ki odrašča v industrijskem mestu Luton v težavnem času režima Margaret Thatcher leta 1987. Med socialnimi nemiri in gospodarskimi pretresi srednješolec piše poezijo, da bi tako ubežal strogo tradicionalnemu očetu ter obremenjujočim pričakovanjem in kulturnim predsodkom okolice. Nekoč mu sošolec na kaseti prinese skladbe slavnega ameriškega glasbenika in Javed v hipu sprejme vzporednice med Šefovimi besedili ter življenjem pripadnika delavskega razreda. Medtem ko odkrije sredstvo, kako izživeti neuresničene sanje, Javed naposled zbere tudi pogum za umetniško izražanje na lasten, edinstven način.