Martin Krpan je bil močan in samosvoj človek. Ukvarjal se je s tihotapljenjem soli. Nekega dne je Krpan tovoril sol na svoji kobilici, in srečal cesarja. Da bi se mu umaknil je dvignil kobilico in jo brez težav prestavil. Cesar je bil presenečen nad Krpanovo močjo. Nekega dne je po Dunaju začel razsajati velikan Brdavs. Vabil je vse junake v boj, a ga nihče ni uspel premagati. Takrat je cesar dal poslati po Krpana, da bi Brdavse premagal.