Zgodba o "Romeu in Juliji", ki se dogaja v poznem 16. stoletju. Ukrajina. Taras se je po letih pustolovščin in prepirov s svojimi tovariši kozaki ustalil v udobnem kmečkem življenju. Čeprav ni premožen, lahko svojega sina Andreja pošlje v poljsko šolo. V tem času so Poljaki vladarji Ukrajine. Kozaki izvirajo iz boja ukrajinskih podložnikov, da bi sebe in svojo deželo osvobodili poljske nadvlade. Taras upa, da bo uspel svojega sina vzgojiti v domoljubnem smislu kot borca za osvoboditev izpod osovraženih Poljakov. Namesto tega se Andrej zaljubi v hčer poljskega plemiča, kar pripravi teren za spopad med ljubeznijo, družinsko častjo in bojem za nacionalno identiteto.