Po več kot tridesetih letih službovanja kot eden najboljših letalcev mornarice je Pete »Maverick« Mitchell tam, kjer je njegovo mesto. Kot pogumni testni pilot preizkuša meje in se spretno izmika napredovanju v činu, ki bi ga prizemljil, saj je večina njegovih kolegov napredovala ali obupala. Tokrat je v središču zgodbe posebna misija, ko Mavericku določijo vlogo inštruktorja in med kandidati, ki jih mora pripraviti na na videz nemogočo nalogo, pa je tudi Bradley »Rooster« Bradshaw, sin njegovega pokojnega kolega in soletalca Goosa. Ker gre njuna zgodba precej dlje v preteklost, se morata oba spopasti s svojimi strahovi, zamerami in egom, hkrati pa se podati v medsebojni dvoboj, pa tudi v boj s sovražnikom, ki od njiju zahteva kar največje žrtvovanje.