V svetu, kjer vsakega človeka spremlja živalska podoba njegove duše, se mlada Lyra po izginotju najboljšega prijatelja zaplete v skrivnostno zaroto, njen edini vodnik pa je kompas, ki lahko ob pravilni uporabi loči med resnico in lažjo. Na veliki avanturi se mora spopasti z nenavadnimi čarobnimi bitji, dvoličnimi čarovnicami in drugimi nevarnimi pastmi, na pomoč pa ji priskoči veliki beli medved, ki je bil neupravičeno izgnan iz kraljestva kosmatincev.