În anii 1594-1597 Willem Barentsz a facut trei expediții în Arctica în căutarea Pasajului de Nord-Est în oceanul Pacific, descoperind și descriind coastele Noului Pământ (Nova zembla). În timpul ultimei călătorii, corabia a rămas blocată în gheață și echipa a fost nevoită să ierneze pe coastele arhipelagului. Mulți dintre membrii echipajului și Barentsz nu au supraviețuit în acele condiții. Despre această călătorie ne spune jurnalul lui Gerrit de Vee În ziua de azi, jurnalele lui Gerrit de Vee sunt considerate sursă de material științific, iar copiii olandezi învață istoria marinarului Willem Barentsz după notările lui Gerrit.