Regizorul Zhang Yimou (“Hero”, “House Of Flying Daggers”) forțează din nou limitele acțiunii wuxia ca să creeze un film unic, o pictură în negru și gri punctată de culoarea roșie din sângele celor învinși. Într-un regat condus de un rege tânăr și imprevizibil, comandantul armatei are o armă secretă: o “umbră”, un bărbat care îi seamănă și cu ajutorul căruia își poate păcăli dușmanii și chiar regele. Acum trebuie să se folosească de această armă într-un plan complex care îi va conduce oamenii către victorie într-un război pe care regele nu-l vrea.