Itália no início dos anos 1950. Enquanto a economia do país renasce, os idosos sofrem com pensões miseráveis. Em Roma, Umberto Domenico Ferrari, funcionário público aposentado, é despejado por não conseguir pagar o aluguel de seu quarto. Na companhia de seu único amigo, o cachorrinho Flik, vaga pelas ruas buscando viver com dignidade.