Jean Valjean foi preso por roubar um pão. Décadas depois, foi libertado em condicional, mas viola-a e desaparece, disposto a esquecer quem foi e assumir uma vida nova, com um novo nome. Mas tudo se complica quando o Inspector Javert surge, disposto a tudo para o prender, ao mesmo tempo que ele procura assegurar o futuro da pequena Cosette, que lhe fora entregue pela mãe, Fantine, no leito de morte.