Após a morte do Capitão Thémistocle Paparanic, velho amigo do Capitão Haddock, ele herda um navio chamado «Tosão de Ouro». Chegados a Istambul, onde o navio está ancorado, Tintin e o capitão encontram-se com o Sr. Karabine, um homem de negócios que teima em comprá-lo apesar da sua condição dilapidada.