Baseado no best-seller de Lawrence Block, a história de Matt Scudder, um ex-polícia de Nova Iorque que agora trabalha fora da lei como detetive particular. Quando Scudder decide relutantemente ajudar um traficante de droga a apanhar os homens que raptaram e assassinaram a sua mulher, descobre que esta não foi a primeira vez que estes homens cometeram este tipo hediondo de crime... nem será a última. Caminhando numa linha ténue entre o certo e o errado, Scudder persegue as pistas dos assassinos pelas ruelas da cidade de Nova Iorque, tentando encontrá-los antes que eles matem novamente.