Num acesso de raiva, o Secretário da Defesa David Brice (Hackman) mata sua amante. Para abafar o escândalo, o fiel assistente de Brice (Will Patton), cria a trama perfeita: ele "inventa" um assassino mais interessante, um espião russo e depois convoca o comandante naval Tom Farrell (Costner) para encontrá-lo. Mas, por uma ironia do destino, Farrell também tinha uma forte ligação com a vítima... e agora todas as pistas que ele foi contratado para descobrir estão levando direto a ele mesmo! Em uma corrida desesperada contra o tempo, encontrar o assassino não é mais apenas uma questão de segurança nacional, mas é também uma questão de salvar a si mesmo.