Unge Tiger jobber som bud på dagtid og er samtidig i ferd med å slå gjennom som kampsportutøver i Beijing. Han praktiserer tai chi, en kunst som vanligvis forbindes med fredelig skyggeboksing. Da tempelet hans trues av rivningsplaner, går han til slutt med på å stille opp i ulovlige kamper i Hong Kongs underverden for penger. Men hvor langt kan han gå uten å bringe skam over seg selv og tradisjonen han representerer?