Eli skal til å henges for plyndring, da han og noen andre menn som er dømt til døden blir benådet, ved at de følger den tidligere amerikanske obersten Pembroke i et forsøk på å gjenerobre Ft Holman, som han tidligere hadde overgitt til den konfødererte hæren. Blant de "frivillige" er det en forræder som har drept to vakter, en mann som har myrdet sin kommandant og voldtatt kona til offeret, en hestetyv, to plyndrere, en som har stjålet medisin slik at soldater døde, og en indianer ”Jævel” som har drept en hvit mann som solgte likør til Apachene. Den som presenteres som ”gjengens verste” avslår tilbudet og blir hengt!