Eddie Morra er en ung og mindre fremgangsrik forfatter med kronisk skrivesperre. Når en gammel venn introduserer ham for NZT, et revolusjonerende nytt legemiddel som gjør ham i stand til å benytte sitt fulle potensial, forandres livet hans radikalt. Med alle hjernecellene i høyspenn kan Eddie huske alt han noensinne har lest, sett eller hørt, lære et hvilket som helst fremmed språk på en dag, forstå kompliserte ligninger og narre alle han møter - så lenge han fortsetter å ta det utestede dopet.