Vi befinner oss i år 140 e.Kr. Den unge og vellykkede romerske soldaten Marcus Aquila har en strålende militærkarriere som brått tar slutt når han blir alvorlig såret. Han har mistet alt - ikke minst muligheten til å gjenopprette familiens ære. 20 år tidligere forsvant nemlig hele det 9. regiment, anført av Markus' far, og hendelsen er fortsatt en skamplett på hele Romerriket. Markus har ikke lenger noe å tape. Han må renvaske familiens navn gjennom et siste, livsfarlig oppdrag bak fiendens linjer. Med seg har han bare sin slave - og sitt sverd.