Saul Ausländer er medlem av Sonderkommando, en gruppe jødiske fanger som tvinges til å hjelpe nazistene under massehenrettelser. Under oppryddingen i gasskammeret finner han en dag en ung gutt som han hevder er sin egen sønn. Mens Sonderkommandoen planlegger å gjøre opprør, bestemmer Saul seg for å gjøre det umulige: å redde barnets kropp fra flammene, finne en rabbi som kan lese sørgebønnen Kaddish og tilby gutten en verdig begravelse.