Den danske sersjanten Carl Leopold får ansvaret for en gruppe svært unge krigsfanger. De tyske guttene er sendt til den danske vestkysten for å uskadeliggjøre to millioner miner som nazistene gravde ned i sanden under annen verdenskrig. I løpet av fem lange okkupasjonsår har Carl rukket å bygge opp et intenst hat mot tyskerne som nå får utløp i hensynsløs tukt av de tyske guttene. Mens guttene stilles overfor en nesten umulig oppgave, hvor selv det minste feiltrinn kan koste dem alle livet, må Carl kjempe sin egen kamp mot forsoningen.