IXCANUL utspiller seg i et lite jordbrukssamfunn ved foten av en vulkan i det guatemalanske høylandet, hvor en gruppe kaffebønder lever et liv upåvirket av moderne teknologiske framskritt. I handlingens sentrum står den 17 år gamle Maria, som er lovet bort til plantasjeformannen Ignacio, men som egentlig er mest interessert i den jevnaldrende arbeideren Pepe. Pepe drømmer om å forlate plantasjen og reise til USA, og dette vekker en lengsel etter et annet liv i den unge kvinnen - en lengsel som får dramatiske konsekvenser.