På 50-tallet utviklet selskapet ConSec et legemiddel for gravide kvinner, med skjebnesvangert resultat. Barna som ble født fikk en overnaturlig kraft som gjorde dem i stand til å lese andres tanker og manipulere deres handlinger. De ble kalt Scanners. Førti år senere, kommer David Kellum til storbyen for å studere til veterinær. Under et butikkran oppdager han sin unike evne og tilintetgjør ranerne. Politisjef Forrester viser straks interesse for David og fører ham sammen med en forsker som behandler andre Scanners. David tror nå han nå skal få hjelp. Men egentlig er han bare en brikke i Forrester djevelske plan om å skape en politistat styrt av én arme av Scanners. David klarer å flykte, fast besluttet på å stoppe Forrester. Plutselig hviler verdens skjebne på en ensom veterinærs skuldre!