Oscar-nominerte Philomena er en rørende historie inspirert av sanne hendelser: Dette er beretningen om to svært forskjellige mennesker på søken etter å avdekke sannheten bak en hjerteskjærende hendelse som har vært et mysterium i et halvt århundre. I 1952 ble tenåringen Philomena Lee gravid. Familien hennes forlot henne i skam og sendte henne til et kloster i Irland, der nonnene mot Philomenas vilje solgte og adopterte bort hennes tre år gamle sønn til en amerikansk familie. Hun tilbrakte forgjeves de neste 50 årene med å lete etter ham, men så, gjennom et lykketreff av omstendigheter, møter hun Martin Sixsmith - tidligere kommunikasjonssjef for Tony Blairs regjering og utenrikskorrespondent i BBC. Når Martin får høre om Philomenas langvarige søken etter sin sønn, innser han hvilken bemerkelsesverdig historie det er, og han reiser sammen med henne til USA for å finne ut hva som skjedde med Anthony.