Maren og venninnen Inga kommer til byen for å søke jobb. De blir satt i tjeneste hos høker Endresen og kona hans, Mattea, som er lenket til senga. Den energiske Maren får snart sving på butikken, men Inga, som skal passe huset, er ikke fullt så robust. Hun blir gravid og får i tillegg tæring. Maren blir til slutt sittende igjen med både ungen, butikken, en døende Mattea og en innpåsliten Endresen. Det blir lange og slitsomme dager for en ung jente. Men Maren har drømmen i seg; drømmen om noe bedre, og drømmen om Even - kjæresten der hjemme.