JAV, Vašingtonas, liepos 4-oji. Kol amerikiečiai švenčia nepriklausomybės dieną, teroristai nemiega. Jie rengia kompiuterinę ataką prieš Jungtinių Valstijų infrastruktūrą, tikėdamiesi nublokšti Ameriką atgal į „Tamsos amžių“. Sąmokslo organizatoriai, rodos, apskaičiavo kiekvieną smulkmeną. Tačiau jie nesitikėjo, kad vykdydami planą, turės įveikti “kietąjį riešutėlį” – senamadiškąjį Niujorko detektyvą Džoną Makleiną (akt. Bruce Willis).