Dr. Wilhelm von Huber je njemački znanstvenik koji živi u Sjedinjenim Američkim Državama početkom šezdesetih godina prošlog stoljeća. Angažiran je u tek osnovanoj Nacionalnoj zrakoplovnoj i svemirskoj administraciji (NASA), kako bi pomogao Americi u lansiranju novog svemirskog programa. Von Huber je odnedavno ostao udovac i njegov sin, Wilhelm II, koga većina prijatelja zove Billy, još uvijek pokušava preboljeti gubitak majke. Često hladan i strog, von Huber ima problem sa približavanjem sinu, a Billy baš i ne uspjeva proinaći društvo u novoj školi na Floridi. Jednog dana, svrativši u posjet ocu u laboratorij, Billy otkriva tajnu: za svoje probne letove NASA je ranije koristila letjelice bez ljudske posade, ali prije poduzimanja gigantskog koraka i slanja čovjeka u svemir, namjerava izvršiti eksperimentalnu misiju sa čimpanzom.