Osuđen da ostatak svog odraslog života provede radeći u surovim pustinjama Egipta, trački rob Spartak dobiva novi život kada ga kupi pretili vlasnik rimske gladijatorske škole. Potaknut prkosom etiopskog ratnika Drabe, Spartak vodi ustanak robova koji prijeti statusu quo Rima. Kako Spartak stječe simpatije unutar rimskog Senata, on također stvara moćnog neprijatelja u obliku Marka Lucinija Krasa, koji slamanje pobune smatra pitanjem osobne časti.