Film se temelji na stvarnim događajima koji su se dogodili u veljači 1952. godine. Snažni vjetar sa sjeverozapada pogodi obalu Nove Engleske, putem zahvati i ošteti dva tankera. Kao viši časnik na T-2 tankeru, prvi pomoćnik inženjer Ray Sybert pokušava motivirati svoju posadu da pregrme jednu od najgorih oluja koja je ikada pogodila istočnu obalu i dočekaju Obalnu stražu. Časnik Daniel Cluff naređuje odvažnu operaciju spašavanja i četiri člana na čelu s kapetanom Obalne straže Bernieom Webberom suočeni s niskim temperaturama i visokim valovima, pomoću drvenih brodova krenu u najveće spašavanje u povijesti Obalne straže, jer više od 30 mornara je zarobljeno na plovilu koje brzo tone.