העולם הכיר אותם כפושעים קשוחים בבית הכלא מאנספילד שבמדינת אוהיו.רק 12 אסירים, ידועים לשמצה, שהו באגף המזרחי של הכלא.12 אנשים שביצעו פשעים איומים; אנסים, רוצחים, גנגסטרים, סוחרי סמים... אלימות היא דרך החיים והחוק היחיד הוא מה שאתה מוכן לעשות כדי להישאר בחיים. שחיתות מפעפעת מכל הכיוונים וכאשר אחד מהשומרים נהרג בטעות, מפקד בית הסוהר מענה אותם, אחד אחר השני, לאלץ אותם להודות בפשע שאותו לא ביצעו.מה שאירע באותו יום עדיין מהדהד ברחבי הכלא ומעבר לו, היום שבו 12 אנשים הפכו לאגדה.