המדבר המצרי 1923. ריק אוקונל, הרפתקן אמריקני נועז המשרת בלגיון הזרים הצרפתי, חושף במקרה את הריסות עיר המתים הפרעונית אמונאפטרה. אוולין, ספרנית המומחית לתרבות מצרים, ואחיה ג'ונתן, משכנעים את ריק שיוביל אותם לעיר האגדית, שם טמון עושר עצום, שיסייע לפענוח חידות רבות. אך במקום שורצת קללה עתיקה - כשכוהן הדת אימהוטפ התאהב בפילגשו של פרעה, הטילו עליו הרשויות קללה מחרידה: גופו החנוט יישאר בחיים לנצח ויסבול עינויים נוראיים. חבורת ההרפתקנים מגיעה לעיר המתים, שם מגיח אימהוטפ מקברו ומתחיל להטיל הרס עליהם.