תום סויר הוא נער עצלן ופורק עול ותלמיד גרוע במיוחד. התעלולים והמזימות שלו, שמטרתם להתחמק מבית הספר, ממטלות ומעונשים, מעבירות את דודתו פולי על דעתה. אבל החיים האמיתיים של תום מתנהלים על הנהר, ביערות, במערות ובאיים המקיפים את ביתו – מקומות של הרפתקאות ומסתורין שבהם הוא השליט היחיד והגיבור האמיתי.