הסוכנות סובלת כבר שנים מקורותיו המוזרות של מהנדס החלל המוכשר פרד זי. רנדל, שמצטיין בעיקר בשלומפריותו. כשמסתבר שהמשלחת המאויישת הראשונה למאדים זקוקה לעוד מתנדב נוסף, קופץ רנדל המטורף על המציאה - למורת רוחם של האסטרונאטים האחרים.