שלהי הממלכה הצלבנית הראשונה בארץ ישראל ונפילתה, דרך סיפורה של אחת הדמויות המרכזיות בתקופה. באליאן הוא נפח פשוט בכפר נידח בצרפת, ששרוי באבל כבד לאחר מות בנו והתאבדות אשתו. גודפרי, אציל צלבני שחזר מארץ הקודש, מגלה לבאליאן שהוא אביו האמיתי, ומציע לו להצטרף אל הכוחות הצלבניים בארץ הקודש. לאחר התלבטות באליאן מחליט לצאת לירושלים, כדי לגאול את נשמתו המיוסרת. בארץ הקודש שמו יוצא לפניו כאציל טוב לב לנתיניו, ואביר אמיץ הנאמן למלך ולשלום בין הצלבנים למוסלמים. שרשרת ארועים מציבה את באליאן בפני הכרעה הרת גורל, בין צו מצפונו כאדם לבין חובותיו למלך ולממלכה.