Hansel et Gretel vivent avec leur père, bûcheron, et leur belle-mère dans un grande pauvreté. La belle-mère, fatiguée et malade sous le poids de ses besognes, ne supporte plus de devoir nourrir ces deux enfants qui ne les aidaient en rien et convainc son mari de les abandonner dans la forêt en lui disant qu'ils étaient très débrouillards. Mais les enfants ont tout entendu et Hansel sème les cailloux qu'il a récolté dans sa besace. Ils sont alors rentrés chez eux sains et sauf, au grand désespoir de leur belle-mère. Mais cette dernière découvre l'astuce d'Hansel et l'empêche de recommencer. Ainsi, le lendemain, il n'a que des morceaux de pains à semer à la place des cailloux, mais ils sont dévorer par les oiseaux et les enfants se perdent. Après une nuit dans la forêt, ils sont morts de faim et finissent par tomber sur une maison faite de friandise. Ils mangent goulûment et attirent ainsi l'attention de la sorcière qui habite la maison.