Comment concilier deux exigences traditionnelles de la gauche : respect des différences et promotion de l'universalisme républicain ? La question divise. La gauche s'est fracassée sur le thème de la laïcité depuis 1989 et l'affaire du voile à Creil. Comment concilier deux exigences traditionnelles de cette famille politique : respect des différences et promotion de l'universalisme républicain ? Cette question ne cesse d'empoisonner la gauche intellectuelle et politique depuis trente ans. Montée de l'islamisme radical, vague d'attentats, les événements ont prise sur les positions de chacun. Ce documentaire retrace la controverse, au travers d'archives de l'INA et de témoignages d'acteurs politiques et médiatiques, de Jean-Louis Bianco à Marie-George Buffet, en passant par Caroline Fourest, Philippe Val, Jean-Luc Mélenchon et Edwy Plenel.