Lorsque Philippe Pétain devient chef de l'État, il s'adjoint les services de Pierre Laval. Plusieurs fois ministre ou président du Conseil sous la IIIe République, Laval est un homme politique expérimenté. En 1940, il organise avec Pétain la collaboration avec les nazis. Lorsque Pétain souhaite l'écarter, les Allemands exigent qu'il revienne au pouvoir. Chef du Gouvernement, c'est Laval qui organise les rafles des juifs, la lutte contre les résistants et met en place le service du travail obligatoire. Pour cela, il sera jugé pour haute trahison à la Libération et exécuté.