L’émission est consacrée à la peste, terreur du moyen âge. A Florence, Pierre DUMAYET converse avec l’historien Jacques LE GOFF sur la Grande peste qui a ravagé la ville italienne en 1348. La maladie entraine des bouleversements sociaux et religieux fondamentaux dans la civilisation occidentale. Puis à Gordes, Pierre DUMAYET écoute le docteur Jean Noël BIRABEN raconter les épidémies dont celle de Marseille en 1720. En conclusion, Jacques LE GOFF rencontre le professeur MOLLARET de l’institut Pasteur, qui prévient sur les risques toujours possibles d’une épidémie. L’émission est constituée de promenades-discussions de Pierre DUMAYET et ses invités, ponctués d’extraits de films, de dessins et gravures, de nombreuses images de Florence et de ses principaux monuments, des statues de cire du musée de la Specola, du vieux port avec le quartier de l’Estaque à Marseille.