Le Pr Jonathan Jones est un brillant mais un peu excentrique spécialiste des langues anciennes orientales. Il entre en possession d'une ancienne amulette aux pouvoirs étonnants : en la pointant vers un être vivant tout en prononçant le mot « Zotz », elle provoque soit un total changement de comportement sur cet être, soit une immense douleur, soit un ralentissement du temps…