Italie, 1938. Léa, une femme du Sud émigrée au Nord, a connu maintes fausses couches pénibles avant de mettre enfin au monde un fils, Michèle, auquel elle voue un amour possessif et sans limites. Offrant toutes les apparences d'une affable dame entre deux âges, Lea invite des femmes du voisinage à prendre chez elle le thé avec des petits gâteaux. Avec l'aide de Tina, sa servante attardée mentale, elle vend aussi à ses voisines un savon artisanal qui rend la peau très douce. Mais sous cette façade, Léa cache une toute autre personnalité et des activités pour le moins étranges, qui éveilleront l'attention du maréchal des carabiniers.