Le professeur Janvier, un enseignant désabusé, n'aime plus son existence ; sa fille Lili est morte, et il ne supporte plus son épouse, sa belle-mère et ses supérieurs. Il quitte tout pour devenir clown dans un cirque. La très jolie acrobate du cirque, Florence, le prend en sympathie et fait de lui son confident. Elle est prise entre ses deux amants, le riche Chardeuil qui est marié, et le bel et indifférent Antonio. Janvier veut lui faire changer de vie pour qu'elle retrouve l'estime d'elle-même, mais l'entreprise est périlleuse...