Volpone, riche Levantin vivant à Venise, fait semblant d'être mourant. N'ayant pas d'héritier, il prend malin plaisir à voir défiler à son chevet tous ceux qui espèrent se voir couchés sur son testament et qui l'abreuvent de cadeaux. Pour lui donner la réplique dans cette ignoble comédie, son valet-confident Mosca manipule tout le monde avec cynisme et dextérité. Mais de rebondissements en filouteries, y aura-t-il un vainqueur et une morale à cette grande escroquerie ?