Lorsque Emil se déplace en bus à Berlin pour rendre visite à sa grand-mère et son cousin, son argent est volé par un escroc qui se spécialise dans le creusement des tunnels. Emil doit obtenir l'argent pour sa grand-mère. Tout en suivant le voleur, Emil se heurte à Gustav, un jeune garçon entreprenant qui rassemble tous ses amis pour aider Emil a trouver l'argent. Le cousin de Emil également impliqué et ils obtiennent plus d'ennuis que ce qu'ils ont négocié lorsque le pickpocket Emil se révèle être mêlé avec un couple de voleurs de banque notoires.