Djamila, jeune femme algérienne vie avec son frère Hadi et son oncle Mustafa dans le quartier de la Casbah d'Alger sous l'occupation française de l'Algérie, voit toute l'étendue de l'injustice, de la tyrannie et de la cruauté sur ses compatriotes par les soldats français. L'esprit nationaliste de Jamila se renforcera lorsqu'elle les forces françaises envahiront son université pour arrêter sa camarade de classe Amina qui se suicidera en ingérant du poison. Peu de temps après, l'éminent chef de la guérilla algérienne Youssef se réfugie chez elle, elle se rend compte que son oncle Mustafa fait partie de ce réseau de combattants rebelles anticolonial. Son oncle la rattache au Front de libération nationale (FLN) . Une série d'événements illustrent la participation de Jamila à des opérations de résistance contre l'occupant avant qu'elle ne soit finalement capturée et torturée. Finalement, malgré les efforts de son avocat français, Jamila est condamnée à mort...