La biographie du physicien et dissident russe Andrei Sakharov se concentre sur ses premiers actes dans son mouvement pour les droits civiques jusqu'à ce qu'il reçoive le prix Nobel de la paix. Les actions de Sakharov lui ont d'abord fait perdre un poste important au sein du parti, puis la moitié de son salaire, pour finalement être complètement licencié et exilé à Gorky, une ville industrielle. Lorsque le prix Nobel lui est décerné, il se voit refuser le voyage pour le recevoir. Sa femme a pu s'y rendre. Sakharov a entamé une longue grève de la faim pour protester contre la façon dont son pays traite sa population.