En 1947, La Guerre Froide est officiellement déclarée. L’administration américaine et le FBI voient des communistes partout. La peur est réelle, l’Amérique est terrorisée par la bombe atomique et tombe dans la paranoïa absolue. Les films de propagande institutionnels pour mettre en garde les Américains contre les dangers du communisme se multiplient. La propagande anti-communiste est partout. C’est dans ce contexte que des politiciens habiles comprennent tout l’intérêt qu’ils peuvent en tirer : le Sénateur Joseph McCarthy réalise très vite qu’il est bien plus facile de faire la une des journaux en accusant les stars d’Hollywood que des inconnus ou même des militaires..